क्षुद्रग्रह बेन्नू की उत्पत्ति संभवतः महासागरों वाले एक छोटे, आदिम विश्व से हुई है
नासा के ओएसआईआरआईएस-रेक्स मिशन द्वारा लाए गए क्षुद्रग्रह बेन्नू के नमूने के प्रारंभिक विश्लेषण से प्रारंभिक सौर प्रणाली और पृथ्वी पर जीवन की संभावित उत्पत्ति के बारे में आश्चर्यजनक जानकारी सामने आई है।
2020 में एकत्र किया गया और 2023 में पृथ्वी पर पहुंचाया गया 121.6 ग्राम का नमूना वैज्ञानिकों के लिए जानकारी का खजाना साबित हुआ है।
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स नमूना विश्लेषण टीम ने पाया कि बेन्नू की धूल में कार्बन, नाइट्रोजन और कार्बनिक यौगिक प्रचुर मात्रा में हैं, जो जीवन के लिए सभी आवश्यक घटक हैं जैसा कि हम जानते हैं। नमूने में मिट्टी के खनिजों, विशेष रूप से सर्पेन्टाइन की प्रधानता है, जो पृथ्वी पर मध्य-महासागरीय कटकों में पाए जाने वाले चट्टान के प्रकार को दर्शाता है।
शायद सबसे दिलचस्प खोज नमूने में मैग्नीशियम-सोडियम फॉस्फेट की मौजूदगी है। यह खनिज, जिसे बेन्नू में अंतरिक्ष यान के रिमोट सेंसिंग द्वारा नहीं पहचाना गया था, यह बताता है कि क्षुद्रग्रह की उत्पत्ति एक छोटे, आदिम महासागरीय दुनिया से हुई होगी।
फॉस्फेट की शुद्धता और कण का आकार किसी भी उल्कापिंड के नमूने में अभूतपूर्व है, जो इसे अन्य क्षुद्रग्रह नमूनों में पाए गए समान निष्कर्षों से अलग करता है।
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स के प्रमुख अन्वेषक डांटे लॉरेटा ने कहा, “बेन्नू पर फॉस्फेट के साथ-साथ अन्य तत्वों और यौगिकों की उपस्थिति और स्थिति, क्षुद्रग्रह के जलीय अतीत का संकेत देती है। बेन्नू संभवतः कभी किसी आर्द्र दुनिया का हिस्सा रहा होगा।”
नमूने की संरचना सूर्य से काफी मिलती-जुलती है, जो इसकी आदिम प्रकृति को दर्शाता है और 4.5 अरब साल पहले हमारे सौर मंडल के शुरुआती दिनों की झलक प्रदान करता है। यह अपरिवर्तित पदार्थ सौर मंडल के निर्माण और प्रीबायोटिक रसायन विज्ञान के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करता है, जिसके कारण पृथ्वी पर जीवन संभव हो सकता है।
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स परियोजना के वैज्ञानिक जेसन ड्वॉर्किन ने मिशन की सफलता पर जोर देते हुए कहा, “ओएसआईआरआईएसएस-आरईएक्स ने हमें बिल्कुल वही दिया जिसकी हम आशा कर रहे थे: एक विशाल, प्राचीन क्षुद्रग्रह का नमूना जो पहले गीली दुनिया से नाइट्रोजन और कार्बन से समृद्ध था।”
जैसे-जैसे वैज्ञानिक बेन्नू नमूने का विश्लेषण जारी रखेंगे, उन्हें हमारे सौर मंडल की उत्पत्ति और संभवतः पृथ्वी पर जीवन के उद्भव के बारे में और अधिक रहस्यों का पता चलने की उम्मीद है।
